台湾訪問

春休みを頂いて、台湾を旅行してきました。

茨城空港から4時間弱、首都台北（タイペイ）は大都会でした。


【台湾定番の観光地巡り】
屋台が所狭しと立ち並び、たくさんの人で賑わう「夜市（よいち）」では、
いろんな台湾料理を食べました。変わった食べ物もあっておいしかった。


「九份（きゅうふん）」という観光地は、映画「千と千尋の神隠し」のモデルになった場所と言われているそうで、あいにくの天気で景色は楽しめませんでしたが、とても雰囲気のいいところでした。
「カオナシ」のグッズがやたら売られていた。


建設当時は世界一の高さだったという台北のシンボルタワー「101」の展望台からの眺めは絶景でした。
眼下を除くと、いたるところにバスケットコートが。台湾の人気スポーツはバスケなのかな。



【穏やかで親切な台湾の人々】
今回初めて台湾を旅行して感じたのは、台湾の人は皆とても親切だということ。
道に迷っているとすぐに声をかけてくれて助けてくれます。
電車など公共の場では大声で話すこともなく、とても日本人っぽいです。

だれもが英語を話せるというわけではなく、話せても片言で一生懸命考えながら話してくれるところも
私たち日本人に似ていて、かえって親近感がもてます。
日本語を話せるおじさんや、「親が昔日本の大学を出た」という老夫婦にも出会いました。

たまに観光地で、うるさい集団がいるなと思ったら、どうやらそれは中国からの観光客のようでした。
顔だけでは、日本人、台湾人、中国人の区別は難しいですね。
 

【祖母の母校を訪ねて】
今回の台湾旅行の目的の一つに、以前から訪れてみたいと思っていた場所がありました。

私の母の出身である沖縄県石垣島は、もうすぐそこが台湾です。
そして母の母、つまり私の祖母（1911年生まれ）が、戦前の日本統治時代に台湾の女学校を出たということを前から聞いていました。

その学校が今もあるそうなので、いつか台湾に行くことがあったら一度訪れてみたいなと思い続け今回ついにその夢が叶いました。

台北から新幹線で南へ向かうこと1時間半。
「嘉義」という新しいきれいな新幹線駅で降りてから、バスで中心街の在来線駅まで20分。
新幹線の駅とはちがい、在来線の駅舎は日本統治時代そのままなんじゃないかと思うくらいのレトロ感満載。


そこからグーグルマップを頼りにてくてく歩きながら嘉義女子高校を目指すと、街中に大きな建物を発見。
学校前の大きな壁一面には、数えきれない数の卒業生の名前と大学の合格実績がずらりと並んでいました。



アポなしでいきなりの訪問だったので、
とりあえず学校が見られただけでもよかったのですが、
ダメもとでちょっと試しに、と正門の警備員さんに話してみたら…

英語が苦手な警備員さん、困った様子で、
すぐにスクーターで通りかかった学校の若い先生を呼び止めた。

その先生もちょっと英語は自信なさそうで、
そこへたまたま運悪く歩いているところを見つかったちょっと賢そうな女子生徒。
台湾語で「あんた英語できるでしょ」みたいなこと言ってたのかな。
そしてブーンと走り去る。

残された女の子、ちょっと戸惑いながらも一生懸命英語で案内してくれました。
ちょうどお昼過ぎだったのですが、教室をのぞくとみんな机につっぷして「お昼寝中」。
暑いところなので、あえてお昼に「寝る」ことで、午後に備えているのかな。

女子生徒は、「次のトレーニング（授業？）がある」そうなので、そこでありがとうしたら、
また別の（英語が多少話せる）警備員さんが現れて、今度はその人が親切に構内を一緒に回ってくれました。

教頭先生っぽい人や日本語のわかる事務員の方なども次々と親切に対応してくれて、
代わる代わるに学校の中を案内してもらいました。

生徒はみな賢そうで、聞くとこの学校、地域一番の進学校で、
しかも1学年16クラス1000人超のマンモス校のようです。

祖母が卒業生だと伝えると、
わざわざ学校の片隅にある資料館の鍵も開けてくれて、名簿で調べてくれました。
そして、確かに第6期生の欄に祖母の名前を見つけることができました。

当時は日本人と台湾人が一緒に勉強していたそうです。
創立当初の校長先生は皆日本人でした。

祖母が若かりし頃に過ごした地を訪れることができて、
とてもいい思い出になりました。
お世話になった台湾の皆さんありがとうございました。